Cycle Time verbeteren: sneller leveren, betere resultaten

Wat betekent Cycle Time en wat is het verschil met Lead Time?

Cycle Time is de tijd die verstrijkt tussen het moment dat je daadwerkelijk begint aan een taak (bijvoorbeeld een user story) en het moment dat de taak is afgerond. Dit verschilt van Lead Time, waarbij je de totale doorlooptijd meet vanaf het moment dat een taak op de backlog verschijnt tot aan de oplevering. Met Cycle Time zoom je dus in op de daadwerkelijke productietijd; je negeert de wachttijd die vooraf kan gaan.

‍

Cycle Time meten en analyseren

• Definieer een startpunt: Meestal is dat het moment waarop het team de user story oppakt (bijv. ‘In Progress’ op het Kanban- of Scrum-board).
• Definieer een eindpunt: Wanneer het item ‘Done’ is volgens jullie Definition of Done.
• Registreer de tijd: Dit kan handmatig (doorheen sprints) of automatisch in een tool (bv. Jira, Trello). Zo krijg je een historisch overzicht.

Door je Cycle Time te analyseren, zie je waar in het werkproces de bottlenecks zitten. Als een story lang in ‘Testing’ blijft steken, ontdek je dat je daar misschien meer resources of een andere werkwijze nodig hebt.

‍

Cycle Time verbeteren in Agile teams

1. Houd de WIP (Work in Progress) laag: Als een developer aan 5 taken tegelijk werkt, duurt alles langer. Door WIP-limieten in te stellen, verklein je de Cycli.
2. Verminder overdrachtsmomenten: Hoe minder je een item van de ene afdeling naar de andere hoeft te verplaatsen, hoe vloeiender het doorstroomt.
3. Automatiseer repetitieve stappen: Denk aan geautomatiseerde tests of continuous integration, zodat je geen handmatig werk moet herhalen.
4. Stimuleer ‘Stop starting, start finishing’: Maak een taak echt af voordat je aan iets nieuws begint.

‍

Praktische voorbeelden van goede en slechte Cycle Times

• Goed: Een user story wordt na 2 dagen in progress al ‘Done’ verklaard, omdat het team zich erop heeft gefocust. Er is weinig wachttijd voor tests of reviews, waardoor de Cycle Time laag is.
• Slecht: Een item blijft 7 dagen hangen in ‘Review’ omdat de reviewer druk is of andere prioriteiten heeft. Hierdoor neemt de Cycle Time sterk toe.

‍

Casestudy’s van teams die hun Cycle Time hebben geoptimaliseerd

• E-commerce-team: Door tests te automatiseren en een review-kanaal te starten in Slack, verkortten ze de gemiddelde Cycle Time met 40%. Ze konden features sneller live zetten en kregen direct feedback.
• HR-software-bedrijf: Ze ontdekten dat stories vaak bleven wachten op UI-design. Door een multidisciplinair team op te zetten (designers en developers samen), halveerde de Cycle Time.

‍

Waarde van korte cycli duidelijk maken met voorbeelden

Een lage Cycle Time betekent dat je snel reageert op veranderingen. Klantwens gewijzigd? Je kunt een aanpassing in enkele dagen doorvoeren in plaats van weken. Zo blijf je relevant, kun je je backlog dynamisch bijsturen en bouw je vertrouwen bij stakeholders die zien hoe flexibel en snel je oplevert.

‍

Conclusie

Cycle Time is een cruciale metric om je Agile-proces te optimaliseren. Door precies te zien hoe lang het duurt om een taak echt af te ronden, kun je knelpunten opsporen en gerichter verbeteren. Een kortere Cycle Time leidt tot snellere feedback, hogere tevredenheid en wendbaarheid van je team—precies de voordelen die je in een Agile-omgeving zoekt.

‍